Debo reconocer que tuve pánico cuando adquirí la biografía de Jobs. Temí mucho haber comprado un libro escrito por encargo. El propio Walter Isaacson, su autor, admite que Jobs lo perseguía para convencerlo de que escribiera su biografía. Es cierto que no debemos juzgar un libro por la portada (aunque Jobs dirá lo contrario en el libro), pero era inevitable. Eran más de 700 páginas de lectura, tenía una foto de Steve Jobs clavándote la mirada al mejor estilo Orwelliano en “1984”. Nunca antes había leído nada de Isaacson. Si, temí lo peor.

Pero no se dejen llevar por el espesor del libro. Las páginas se leen con la misma pasión de quien descubre que el genio detrás de su Mac, iPod, iPad, iPhone, iTunes, Toy Story, entre otros, tiene una historia que trasciende su tiempo y circunstancia (sigue).

Para mi grata sorpresa me encontré con una biografía muy equilibrada y justa. En absoluto era complaciente. Todo lo contario, de a momentos era bastante crítica respecto al “campo de distorsión de la realidad” de Jobs respecto a sus enconados intentos de autoengañar/se respecto a los objetivos de cumplimiento de los productos de Apple.

El denominado “campo de distorsión” lo había inventado un diseñador de la empresa, en alegoría a un capítulo de la serie Star Trek que aseguraba que Jobs “puede convencer a cualquiera de prácticamente cualquier cosa. El efecto se desvanece cuando él ya no está, pero hace que sea difícil plantear plazos realistas”.

Jobs no era para nada una personalidad “sencilla”. Aunque de adolescente se había volcado a la filosofía Zen, nunca se constituyó como una persona serena o calma. Todo lo contrario, era bastante insoportable.  Él mismo admite: “mi trabajo consiste en señalar cuando algo es un asco en lugar de tratar de edulcorarlo”. Son conocidas las anécdotas de sus despidos en Apple.

Pero fue inigualable en combinar las ideas, el arte y la tecnología de forma que marcaba tendencia en todos los demás productos de la competencia, a tal punto de que, a lo largo de tres décadas, el libro de Isaacson marca una serie de productos que revolucionaron la industria: Apple II, Macintosh, Pixar, las tiendas de Apple, el iPod, las tiendas de iTunes, el iPhone, el iPad, y el iCloud.

Fue intuitivo y soberbio, al punto de reconocer orgullosamente que jamás necesitó realizar un estudio de mercado: “Nuestro trabajo consiste en averiguar qué van a querer antes de que lo sepan. Creo que fue Henry Ford quien dijo una vez:  si hubiera preguntado a mis clientes que querían, me habrían contestado ‘¡Un caballo más rápido!’”.

El diseño: alma del producto.

Isaacson afirma que ése era sin duda el principio fundamental de Jobs y de Apple. Es predecible que la retina del neófito juzgue un diseño de líneas como algo “simple”, cuando detrás de esa aparente sencillez, hay varias horas de trabajo que intentan unir forma y función como resultante de un objeto intuitivo a nuestro tacto.

Jobs menciona una anécdota de un periodista que estuvo de vacaciones en Colombia, posterior al lanzamiento del iPad al mercado en 2010. Sin duda alguna, resume la misión que Apple busca en sus productos:

“Noer estaba leyendo una novela de ciencia ficción en su iPad mientras se encontraba en una granja lechera de una zona rural al norte de Bogotá, cuando un niño pobre de seis años que limpiaba los establos se le acerco. Picado por la curiosidad, Noer le entregó el aparato. Sin ninguna instrucción y sin haber visto nunca antes un ordenador, el chico comenzó a utilizarlo de forma intuitiva. Comenzó a deslizarse por la pantalla, a abrir aplicaciones y a jugar al millón.”

Pero en esta búsqueda de sencillez auténtica Jobs no estuvo solo. Tenía un británico de treinta años, sensible y apasionado, que dirigía el equipo de diseño de la compañía: Jonathan Ive.

Jobs e Ive no tardaron mucho en establecer un estrecho vínculo que llevo a que Apple tuviera su mayor crecimiento creativo en el campo del diseño industrial, aunque cabe destacar que Ive era igual de terco que Jobs. Basta con recordar el papelón de la famosa antena de aluminio que insistieron en lanzar al mercado junto al iPhone 4. Nadie es perfecto.

Sin duda Jobs había encontrado en Ive su mano derecha en la incansable búsqueda de una auténtica sencillez. Éste sostuvo una vez: “¿por qué asumimos que lo sencillo es bueno? Porque con los productos físicos tenemos que sentir que podemos dominarlos. Si consigues imponer el orden dentro de la complejidad, encuentras la forma de que el producto se rinda ante ti”.

En Apple, “menos es más” o, dicho en palabras de Jobs, “la sencillez es la máxima sofisticación”. No nos debemos dejar engañar cuando tenemos enfrente un iPad, o un iPhone. Detrás del producto, están las manos de genios de la intución.

Al infinito… ¡y más allá!

El legado que nos deja Steve Jobs es una herencia invaluable. Su aporte a nuestra época es innumerable: Apple II, Macintosh, Toy Story, las tiendas Apple, el Ipod, la tienda iTunnes, el iPhone, el Ipad, el iCloud son algunos de sus maravillosos productos.

Fue capaz de grabar en el ADN de Apple la sensibilidad por el diseño, el perfeccionismo y la imaginación que la constituirá, por varias décadas, como la mejor compañía que fusiona el arte con la tecnología.

Me gustaría terminar esta suerte de reseña con las últimas palabras publicadas por Isaacson en el libro, donde Jobs le confiesa en un breve momento de debilidad su reflexión acerca de su muerte:

“Me gusta pensar que hay algo que sobrevive después de morir”, comentó. “Resulta extraño pensar que puedes acumular toda esta experiencia y tal vez algo de sabiduría, y que simplemente desaparezcas, así que quiero creer que hay algo que sobrevive, que a lo mejor tu conciencia resiste” (…). “Pero a lo mejor es como un botón de encendido y apagado”, añadió. “¡Clic! Y ya no estás”. Entonces hizo de nuevo una pausa y sonrió levemente. “A lo mejor por eso nunca me gustó poner botones de encendido y apagado en los aparatos de Apple”.

Este navegador, (comúnmente llamado Explorer, a secas) es el navegador por defecto del sistema operativo Windows y, por ende, muchas personas que no tienen más que conocimientos básicos de Internet eligen usarlo pura y simplemente porque está ahí. Sin embargo, si no tenemos la versión más actualizada de Explorer (y un porcentaje que supera el 30 por ciento del mercado está usando versiones como 6 y 7) no podremos acceder a determinadas páginas, no tendremos soporte a HTML5 y no podremos personalizar la experiencia de navegación (sigue).

Hace varios años dos browsers nuevos compiten con Explorer por el primer lugar de los navegadores más usados. El primero de ellos fue Mozilla Firefox, irónicamente el descendiente de Netscape una vez que esta compañía liberó el código para desarrolladores en Internet. La Mozilla Foundation está detrás de este navegador, por lo que puede ser descargado de forma gratuita. Las versiones más nuevas de Firefox han mejorado varios aspectos, fundamentalmente la velocidad, y nos permiten hacer personalizaciones del diseño y agregar algunos servicios. De hecho, Firefox fue uno de los primeros navegadores en sumar pestañas, algo que mejora muchísimo la forma en la que usamos internet.

El segundo de estos navegadores es Google Chrome, que lentamente ascendió al segundo lugar de los navegadores más usados. Chrome nos ofrece actualizaciones periódicas, una interfaz más limpia, navegación “incógnito” para proteger nuestros datos y sincronización con varios productos de Google, de forma de mejorar la rapidez en lectura de correo electrónico, por ejemplo. Pero una de sus cualidades más importantes, que comparte con Firefox (aunque Chrome la ha explotado mejor), es la posibilidad de sumar extensiones. Estas extensiones nos permiten compartir contenido directamente en redes sociales, descargar videos desde YouTube, y hasta cambiar el aspecto de nuestro perfil de Facebook. Aunque algunas extensiones son peligrosas porque tienen acceso a nuestros datos de navegación (algo por lo que muchas compañías están dispuestas a pagar), muchas de ellas son bastante prácticas.

Desde la llegada de las redes sociales, los navegadores han tenido que mejorarse, a veces por la cantidad de recursos que les consume estar constantemente en páginas como Facebook, y otras veces por las demandas que tienen los usuarios a la hora de usar estas redes sociales. Una de las más recientes adiciones a la amplia lista de navegadores es RockMelt, lo que podríamos llamar el primer navegador social de la historia.

RockMelt no solamente nos permite entrar e interactuar con páginas de Internet, sino que también nos deja chatear con nuestros amigos, compartir enlaces por correo electrónico, y sincroniza con nuestras cuentas de Twitter, Facebook, y Tumblr para que estemos siempre al día con lo que está pasando. También podemos sumar nuestro correo electrónico. Si nos ponemos a pensar en todas las pestañas que nos estaríamos ahorrando, es un buen avance. Muchos se han preguntado sobre la seguridad de tener todas estas cosas sincronizadas, y hasta el momento no han existido quejas importantes.

Podemos ver que con un poco de investigación, podemos ajustar nuestras necesidades a un navegador que nos venga como anillo al dedo y que tenga todos los servicios que necesitamos. Hay un navegador para cada persona, nada más tenemos que saber cómo aprovecharlo.

Las redes WiFi, con el correr de los años, están adquiriendo cada vez más popularidad. No solamente nos permiten ahorrarnos una gran cantidad de cables, sino que además son la herramienta ideal para los dispositivos móviles, que se vuelven más utilizados y nos ofrecen más posibilidades. A medida que nos adentramos cada vez más en la era “post-PC”, como se han dado en llamarla, más necesarias son las conexiones WiFi (sigue).

Lo principal a la hora de aumentar la seguridad de nuestra conexión  WiFi es ponerle una contraseña. Esto es el paso más importante a la hora de detener a posibles personas que quieran aprovecharse de nuestra conexión. Es impresionante la cantidad de gente que tiene su conexión sin asegurar, así que la próxima vez que nos conectemos, asegurémonos de tener una contraseña configurada. La contraseña, como todas las contraseñas, tiene que ser algo que podamos recordar fácilmente pero que sea difícil para los demás (por ejemplo, el número de cliente del servicio de Internet).

La red no es la única que tiene contraseña: también las opciones del router están aseguradas por una. La mayoría de las personas las dejan como vienen de fábrica, y esto es un riesgo de seguridad, porque con poco esfuerzo personas que no se encuentran manipulando el aparato pueden tener acceso remoto a él. Por eso, también es recomendable tener una contraseña diferente para las opciones del router.

Más allá de la contraseña, la seguridad de la red puede ser ayudada a través de otras cuestiones técnicas. Los routers nos permiten elegir diferentes tipos de encriptación de datos que nos permitirán proteger la conexión. WPA y WPA2 son los más recomendados de una amplia variedad de opciones. El algoritmo WEP, por su parte, es vulnerable y puede ser accedido para obtener la contraseña por una persona que tenga el software necesario.

Finalmente, muchas personas afirman que dejan su conexión sin contraseña porque sus dispositivos luego no pueden conectarse a la red. Esto es una posibilidad que existe y debe ser contemplada. Si alguna vez nos encontramos con este problema, la mejor solución es habilitar el filtrado MAC. Este filtrado permite ingresar las direcciones físicas de los dispositivos que queremos conectar. Es lo que se conoce como una “red cerrada”: no tenemos contraseña pero solamente las computadoras y dispositivos móviles que ingresemos en la lista podrán conectarse.

Estas son sólo algunas de las muchas formas que tenemos para proteger nuestra conexión. Recordemos que no solamente es importante para mejorar el rendimiento de nuestra red, sino que además tenemos que tener una conexión segura para evitar que personas que quieran tener acceso a información privada que almacenamos en nuestras computadoras lo pueda hacer.

“¿Cuál fue el aporte de Wayra a tu desarrollo como emprendedor?”, “¿Cómo pudiste acelerar tu proyecto?” y “¿Qué consejos les darías a otros emprendedores?” son algunas de las preguntas que responden Yael Frylinsztein y Lorella Jalles, de Quolaw, y Guido Sirna, de Shopear.

www.youtube.com/watch?v=tG2UDMvbdaw

MegaUpload contaba con un servicio llamado MegaVideo que nos permitía visualizar en streaming películas, series y videos. Por supuesto, mucho de este contenido estaba subido a Internet de forma ilegal. Es que, durante mucho tiempo, las grandes productoras, estudios de cine y sellos discográficos estuvieron en  contra del acceso del contenido a través de Internet. Sin embargo, los tiempos cambian, y a medida que los responsables de estas compañías se fueron dando cuenta de que sus clientes estaban reclamando algo diferente, más dinámico y online, otros servicios comenzaron a aparecer (sigue).

Los usuarios que antes recurrían a la piratería para poder conseguir más rápido su música y películas favoritas fueron los primeros en anotarse (y pagar la suscripción) para servicios como Spotify, que nos permite escuchar música en streaming. Al existir una oferta legal, en algunos países europeos hasta ha bajado la cantidad de piratería. Cuando la oferta se encuentra online, y por un precio accesible, la razón de ser de los contenidos “robados” deja de existir. Esto está perfecto para los usuarios europeos, pero ¿qué hay de los latinoamericanos que no pueden tener acceso a estos servicios?

Afortunadamente, algunas compañías locales ya se hicieron eco de la “moda” internacional y están ofreciendo servicios similares que nos permiten visualizar películas de forma legal a través de internet. Uno de estos productos es Telefónica OnVideo, el primer “video club virtual” de la Argentina.

Quienes están acostumbrados a mirar series y películas por Internet no se sienten demasiado cómodos con la instrucción de tener que esperar a un determinado día y horario para poder verlas (como sucede con la grilla de programación tradicional de un canal de televisión). El dispositivo OnVideo se conecta al televisor a través de un modem Wi-Fi que permite al usuario mirar el contenido que desee gracias al pago de una suscripción.

Por el momento, OnVideo cuenta con un interesante catálogo de producciones tanto nacionales como internacionales, divididas en categorías tales como series, películas, programas infantiles, recitales y documentales, entre otros. Mediante el dispositivo podemos acceder a los adelantos de las películas, el catálogo completo, y mucho más. Algunos de los títulos disponibles no pasaron por el cine en la Argentina, y todavía no tienen un lanzamiento por televisión por cable. OnVideo nos permite acortar los tiempos de espera para poder mirar las cosas que nos gustan, y es un escalón más en una verdadera revolución del entretenimiento.

En esta oportunidad, los testimonios de Federico Lois y Sebastián Fernández Quesada, de Codealike, y de Diego Martínez, de Cvgram, quienes responden, entre otras, preguntas tales como “¿qué pasa después de Wayra?”, “¿cómo pudiste acelerar tu proyecto?” y “¿qué significó Wayra en tu vida?”, entre otras.

www.youtube.com/watch?v=ifpkrb9pLgY

Investigadores y científicos de instituciones de renombre, tales como el MIT (Massachussets Institute of Technology), la revista Technology Review y el fabricante de procesadores Intel se unieron para hacer una lista con los avances tecnológicos que harán un impacto este año. Nos haremos eco de la lista, para estar enterados de qué es lo que vendrá para facilitar nuestra vida.

1. El grafeno. La producción a gran escala del grafeno recién está comenzando, pero seguramente escucharemos más en los próximos meses. Este material, un derivado del grafito, fue descubierto hace poco y los responsables de esto recibieron el premio Nobel de Física. El grafeno se caracteriza por ser barato, flexible, transparente, y tener una gran conductividad. Aunque es muy difícil de replicar de forma industrial, la aplicación del grafeno podría significar una verdadera revolución en el ámbito de la informática y las comunicaciones (sigue).

2. Carteles interactivos. Las tablets y las superficies táctiles están de moda ahora, aunque hace algunos años parecían dispositivos extraídos de una película de ciencia ficción. Este año veremos mucho más de ellos, dado que se están creando cada vez más aparatos y pantallas táctiles de grandes superficies que pueden cambiar la experiencia del consumidor. Desde un espacio público, podremos acceder a videos online, un sistema de reconocimiento facial, y otras innovaciones que cambiarán la forma en la cual interactuamos con el espacio público.

3. Enfermeras robot: Otro invento que parece tomado de una novela de ciencia ficción. Estas “enfermeras” son terminales de videoconferencia móvil que están diseñadas para ingresar a las habitaciones de los pacientes para hacer procedimientos de rutina tales tomar la presión y entregar medicación. Además, pueden servir como una forma diferente de interacción para los pacientes.

4. Vehículos inteligentes: Algunas de las marcas más grandes del mundo, como BMW y Mercedes Benz, ya están aplicando el concepto de “smart” a sus producto. Así es como veremos proliferar en el mercado autos con acceso a internet, que nos permiten revisar nuestro correo electrónico y redes sociales, acceder a contenido exclusivo online, obtener mapas, y demás cosas que hacen más amena la experiencia de conducir. Algunos de estos primeros modelos ya están disponibles en Europa y de su éxito dependerá la aplicación en otros países.

5. Celulares 3D: Aunque en los ’90 la llegada del 3D al cine fue un rotundo fracaso, el formato tuvo un “revival” que más tarde se extendió también a los televisores y a algunas consolas de videojuegos. Pronto podremos disfrutar de las tres dimensiones también en nuestros smartphones. Estos celulares novedosos no requerirán de lentes especiales para poder ver el contenido 3D, gracias a un software innovador que permite estimar la profundidad de los objetos.

6. Redes de sensores inalámbricos: La computación puede experimentar toda una revolución gracias a estas redes. Se trata de nodos de computadora en tamaño miniatura que vienen equipados con sensores coordinados para realizar una tarea común. Con un solo aparato se puede hacer un análisis del tráfico o del clima, detectar actividad sísmica y movimientos militares, todo a través de una instalación fácil y una configuración automática.

7. LEDTV: Los LED (Light Emitting Diode) no son novedosos en la industria. Una forma simple de ahorrar energía, a pesar de sus bondades todavía no han sido adoptados por el mercado de consumo masivo. Esto se debe a su precio, que es considerablemente más alto que el de otras fuentes de energía. Sin embargo, al durar más, han probado ser una gran inversión. En el ámbito de los televisores, los LEDTV tienen una eficiencia 30 por ciento más grande en consumo de energía que los LCD tradicionales, duran más, no generan residuos y no emplean materiales tóxicos. Este año se estima que el precio de los televisores LED bajará en un 35 por ciento, haciéndolos más accesibles al mercado general, y permitiendo que los usuarios accedan, por ejemplo, a un videoclub online.

8. Componentes fotovoltaicos: Aunque es una alternativa “verde” al uso de combustibles fósiles, la generación de energía a través de paneles solares aún no ha sido totalmente adoptada por el público. El funcionamiento es simple: se colocan nanopartículas de plata sobre paneles fotovoltaicos de película fina, que convierten en electricidad del 8 al 12 por ciento de la luz que captan. Si se logran masificar este descubrimiento, la energía solar sería cambiada para siempre.

9. Computación ubicua: volvemos a mencionar la llegada de las tablets, simplemente porque la “era post-PC”, como se ha dado en nombrar el momento en el que se encuentra la tecnología actualmente, es una de las innovaciones más importantes de los últimos tiempos. Estas computadoras (que no parecen computadoras) nos hacen percibirlas como algo con lo que podemos interactuar de forma natural. Algunos televisores tienen controles remotos totalmente touch que nos permiten controlar la programación, y las tablets nos dejan organizar nuestra vida desde un terminal móvil. Es sólo el comienzo.

10. Implantes cibernéticos: desde hace décadas que la medicina está buscando resolver el problema de los implantes. La tecnología, por otra parte, también es una forma que tenemos para mejorar nuestra calidad de vida. Por ende, la tecnología médica ha desarrollado dispositivos implantables basados en materiales ópticos y electrónicos que servirán para monitorear signos vitales, entre otras cosas. Además, pueden servir como un sistema de almacenamiento de datos con el historial clínico del paciente que los usa.

Mientras faltan pocos días para finalizar la segunda convocatoria de proyectos (termina a las 24:00 del próximo domingo, 13 de mayo), es interesante ver los avances de la primera luego de los seis meses de aceleración provistos por Wayra.

En esta oportunidad, Federico Roma, de Liibook, y Michel Mosse, de Polisofía, responden acerca de qué les aportó Wayra en su desarrollo como emprendedores; cómo y en qué pudieron acelerar sus proyectos; qué mensaje le dejan al equipo de Wayra, y qué consejos les darían a  otros emprendedores.

Así que si presentaste (o vas a hacerlo de acá al domingo) tu proyecto en Wayra Argentina, ¡no podés perderte este video!

www.youtube.com/watch?v=DENWuSkiYi4

Uno de ellos es el afamado autor Nicholas Negroponte, actualmente presidente emérito del prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT), que apuesta a la tecnología como una forma de romper las barreras socioeconómicas que existen en el mundo. Una de estas vías es, como podemos intuir, la comunicación a través de redes sociales.

De acuerdo con Negroponte, las redes sociales tuvieron su impacto más fuerte en los más jóvenes. Este sector de la sociedad confía plenamente en redes como Twitter, y hasta llegan a verlas como una sustitución del gobierno. Negroponte, incluso, se aventura a pronosticar la desaparición de los medios tradicionales, pero afirma que no podremos llegar a este punto hasta que la tecnología sea accesible para todos, en todas partes del mundo (sigue).

Y, ciertamente, no se trata de un argumento descabellado: los cambios en los medios han sido analizados ampliamente y son muchos los que concluyen que, muy pronto, nos acostumbraremos a leer libros en lectores digitales, dejando a un lado el papel para dar lugar a los ebooks.

No es de extrañar este impacto en la comunicación diaria. Lo vemos todos los días, pero lo hemos interiorizado de tal forma que parecemos ignorarlos. Por un lado, no es demasiado poderoso poder comunicarnos con amigos a través de Facebook o de Twitter. Pero cuando los activistas de redes sociales llegan al punto de casi derrocar a un gobierno dictatorial, o se lanzan a una campaña para detener criminales de guerra (como pudimos ver recientemente en la popular campaña de #Kony2012), los roles de las redes sociales comienzan a entenderse con una relevancia distinta.

Desde su nacimiento, décadas atrás, Internet comenzó a cambiar la forma en la que nos comportamos. Hoy no nos tenemos que acercar a un banco para poder pagar nuestros servicios, no tenemos que hacer un llamado telefónico para poder contactar a un amigo, y las cartas ya están casi en el recuerdo. Incluso las marcas de consumo masivo están comenzando a instalar pequeños puestos de atención al cliente para los usuarios de redes sociales. Hoy basta con entrar al sitio institucional de algunas marcas, y hacer click para pedir facturas sin papel, digitalizadas.

La llegada de las redes sociales marca un hito en la historia de la comunicación digital, y la situación seguirá cambiando a medida que las personas tengan más acceso a ellas. Además, el avance de la tecnología móvil, como se evidencia en smartphones y tablets, nos permite estar conectados todo el tiempo, compartiendo lo que estamos haciendo con nuestros amigos y contactos.

¿Dónde nos llevará el futuro? No lo sabemos todavía, pero seguramente tendremos que afilar nuestras habilidades digitales para poder ser capaces de comunicarnos en forma completa.

Hoy, y mientras está en curso la segunda convocatoria de proyectos (que anunciamos hace pocos días), los ganadores de esa primera iniciativa están próximos a finalizar su etapa de seis meses de aceleración.

¿Qué les dejó su paso por Wayra? ¿En qué pudieron consolidar sus proyectos? ¿Qué significó Wayra en sus vidas? Estas y otras preguntas son respondidas por Federico Puglia, de Resermap, y Sebastián Zunini, de FamilySum.

Ésta es la primera entrega con entrevistas a los primeros emprendedores acelerados por Wayra Argentina. En los próximos días iremos conociendo las opiniones, reflexiones y consejos de los restantes.

www.youtube.com/watch?v=FFedpoWJeZc